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    再说王氏挎着一个大包袱，杜瑕背着一个小包袱，娘儿俩去村口的大槐树下与牛嫂子碰头。

    现下天气暖和了，杜瑕也换了天青色单夹衣，因为早晚颇有凉意，王氏怕她冻着，又在外面披了一件粗棉布的半旧红袄，下面照例是薄棉裤。

    过去一个多月里，杜瑕不顾爷爷奶奶和大房三房众人的冷嘲热讽，狠命吃狠命睡，又时常运动，着实保养的不错，至少脸颊已经重新鼓起，头发也渐渐黑密起来，看着气色好了很多，力气也大了，轻易不会再头晕。

    因着进城，王氏也怕有人小瞧了女儿，便特地给她好好梳了头，又拿红头绳扎了，勉强缠了两个小包子，自觉很好看。

    平心而论，杜瑕本人对这种不知从什么时候兴起的，认定女孩儿就是要穿红的，而且是大红才好看的朴素审美观无法苟同：一众青年老少但凡是个女的就狠命往身上装裹大红，一个个活似染血元宵般的风采……

    可现下他们家并不富裕，饶是杜瑕并不喜欢大红，自然也不会挑三拣四，只得努力说服自己：

    你不过是个小丫头，经济独立之前少做妖，红的就红的吧……

    因怕叫牛嫂子多等，娘儿俩来的很早，左右无事，便在树下石凳上坐着等。

    杜瑕觉得只要出了那家门就神清气爽，仿佛天也高了、水了清了，就连空气呼吸起来都带着与往日不同的松快。

    村口槐树早在碧潭村没建立之前就有了，如今怕不下百岁，很是枝繁叶茂、枝干遒劲，一人已经抱不下。

    熏风阵阵中，杜瑕仰头看去，就见一丛丛叶片衬着瓦蓝的天，洁白的云，绿油油十分喜人，中间已经隐隐约约鼓出好些疙瘩，密密麻麻的，大略是花苞？怕是再过不了多久，就要冒出槐花来了。

    说来这槐花也是好东西，不仅好闻，也很好吃。

    原先她小时候在乡下时，就时常跟其他孩子一块摘槐花，不管是直接撸了吃，还是洗干净后用油盐糖醋凉拌，或是烫了上笼屉蒸，再者包包子、包饺子，都十分美味。

    一不留神想太多就口水泛滥，杜瑕赶紧吞咽两下，又暗笑自己没出息，多大的人了，竟然被槐花馋成这样，果然是在长身体么？

    不多会儿牛嫂子坐着一辆青骡大车来了，旁边赶车的是她相公杜有财，牛嫂子老远看见她们便大声招呼，又叫她们上车，声音十分洪亮。

    之前杜瑕身体不好，天气也恶劣，便一直没出门，这还是头一次见外人，不由得多看了两眼。

    杜瑕听后也十分惊讶，王氏也愣了半晌，又抽空去看她。

    一进门，王氏就被唬了一跳，脱口而出：“大嫂，你怎得就这样了！”

    这才几天不见呀，周氏竟瘦成了一把骨头，两只眼睛都深深地眍下去，双颊凹陷，眼底乌青，活像骷髅了。

    见她进来，周氏狠命咳嗽几声，又挣扎着要坐起来，王氏连忙按下。

    “也不是外人，哪里就讲究这些。”

    周氏也实在起不来，略有个意思就顺着重新躺回去，刚要开口，两眼就滚出泪来。

    “我这心里，实在是苦的很！”

    她更咽道，边说边掉泪。又怕外面有人听了去，所以拼命压住，上气不接下气的，听着格外凄凉。

    外间的三丫端进一碗水来，道：“婶子您喝水。”

    王氏点头，又往她身后看一眼，顺嘴问道：“你妹妹呢？”

    三丫摇摇头，小声道：“不知去哪里玩了。”

    饶是跟周氏关系并不如何亲密，王氏此刻也不由得怒火中烧，这四丫实在不像话！

    亲娘都病的起不来了，你不说在跟前侍奉汤药，或是守着做针线，竟还有心思出去玩？真是，真是没心肝！

    周氏也叹气，自嘲的苦笑，泪越发的下来了：“终究是我自己不中用，身子不争气，没精力管教她，如今人也大了，也定了性儿，日后可怎么处！”

    四丫仗着自己模样儿好，性子确实歪了，眼皮子又浅，嘴巴也不饶人，长到八、九岁了也没个拿得出手的技艺，一味争强好胜，吵架拌嘴……

    王氏实在说不出违心的安慰话，便生硬的扭转话题，让周氏注重保养。

    周氏却只是叹气，指着空荡荡的四周道：“就咱们这个家，我也不说什么了，真是一点儿空也不得，如何保养？那都是有钱人家才能做的事。”

    就是说了这么几句话，她就歇了好几回，俨然连气都喘不匀。

    虽说周氏这几年一直病病歪歪，大家也都习以为常，但王氏还真没想到这回她闹得这么严重，也不敢多待，怕反而耗费她的精神，忙又说了几句话就出来了。

    却说晚间四丫回来，眉梢眼角中竟泛着喜意，十分不寻常。

    三丫虽然木讷，却也已看出端倪，就问她白天去了哪里。

    四丫原本不愿意说，只含糊过去。

    然而三丫罕见地生了气，道：“娘病成这个样子，家里一堆的事情，你不说留下帮忙，还到处玩耍，真当自己还是不懂事的小丫头吗？让外人知道了又像什么话！”

    四丫被她猝不及防的怒火惊了一跳，却也有些不以为然。

    这个姐姐长得不如自己，也不如自己能说会道，平时她就不把对方放在心里，故而眼下三丫虽然生气，四丫却也不害怕。

    这会儿三丫已经开了话匣子，又把蒲扇塞到她手里，自己起身去看药罐子的火候，一边不断的数落，叫她明天不准出去，都在家里干活。

    四丫像是被踩到尾巴的猫一样炸了毛，忽的站起来抱怨道：“做什么活！三姐，你就说说咱们娘儿几个，一天到晚手不停眼也不住地做络子和针线活才能换几个钱，还不够娘一副药钱呢。”

    三丫原不曾想到她竟然会说出这番话来，一时怔住，半晌才道：“你这是什么意思？”
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