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    正画的头疼脖子酸，又研究细节研究的头昏眼花，小雀进来回话，说李夫人来了。

    年前小燕已经同阿唐成了亲，如今也不好再继续跟在杜瑕身边日夜伺候，就在外头总管着院子，内外传话办事什么的也甚是便宜。小燕临走前又调。教了现下的小雀，这丫头口齿伶俐、心思细腻灵活，竟丝毫不逊色于小燕。

    杜瑕忙叫请进来，自己则放下笔，刚从书房出来就看李夫人已经挎着一个篮子进了正厅。

    两人都是一样的命妇，李夫人年纪虽大些，却不拿架子；杜瑕资历虽浅些，却也不自高自傲，对李夫人也十分敬重，相处起来倒很是和睦。

    杜瑕见她穿的就是自己送的轻袄，也很欢喜，又要亲手接篮子，又对小雀道：“你这丫头，只干看着不成？也不知道帮忙，素日里都白教你们了。”

    “你莫怪她，原是我自己的主意。”李夫人笑道，又避开杜瑕的手，直接将篮子放下了，这才说道：“你的手嫩，又是写字作画的，这到很有些分量，没得割破了。”

    杜瑕对小雀道：“还不谢过夫人？去煎个玫瑰牛乳茶来吃。”

    小雀应着去了，李夫人却道：“没提前说一声就来，打扰了你吧？”

    “您说的哪里的话！”杜瑕摆手，道：“邻里间本就该多走动，我正憋得头疼，可巧夫人就来了，可见咱们有缘！”

    说完，小蝉就端着热水上来给她洗手。

    李夫人见她手上隐约沾了墨迹，不免有些忐忑，又问了一回才多少放下心来，却又赞道：“当真是正经读书人家的女孩儿，我也听说你那画本子极火，只是未曾有缘看过。”

    她与朱元生活十分朴素，并不讲究吃喝，自然更不会将钱浪费在这种娱乐活动上。

    “不当什么，不过胡乱弄着玩儿罢了，”杜瑕摆摆手，道：“正好我这儿还有几套，您若不嫌弃，等会儿且带回家去，没事儿胡乱翻翻，倒也能略解解闷儿。”

    说完，就叫小蝉去拿。

    李夫人就有些不好意思，待要说不用却又不好，只得道：“倒叫我平白受用了，你们才来了两日，我就拿了两回东西。”

    “瞧您说的，”杜瑕也道：“难不成您没给过我们？昨儿您送的那张狐狸皮我爱的什么似的，有钱也没出买去！只是贵重的很，倒叫我惶恐。再说了，您今儿又提着这样大的一个篮子，难不成还是空的？说不得我又有口福了！”

    一番话说的李夫人也笑了，同时也觉得确实如对方所言，两边往来其实谁也没占谁的便宜，心下熨帖，笑容越发真挚。

    “也不是什么好东西，”她掀开篮子上头盖得粗布包袱，露出来里面一堆圆滚滚、黑乎乎的梨子，笑道：“这是前儿下头的人摘得野梨子，送了我们好些，我们两个老东西也吃不得许多，便做了冻梨搁起来，如今还有许多。昨儿我听你似乎咳嗽了两声，吃这个最是清热败火，又止咳嗽，若是你家牧指挥使什么时候吃多了酒，来一个也解酒呢！只是不大好看，也不知你们爱不爱吃。”

    “爱吃，爱吃！”杜瑕果然十分欢喜，拿起一个硬邦邦冰冷冷的梨子来看了一回，旋即就给冻了一下，又飞快的放了回去，叫人立即搁到外头地窖里存起来。

    山中温度尤其低，将山上的冰雪，或是刻意冻出来的冰坨子存一些在地窖里，保温保鲜效果丝毫不输冰箱。而且还能根据冰块远近、多少，划分出速冻和恒温区域呢！

    当然，就眼下这个时节，这个温度，基本上没有恒温，一水儿的速冻……

    见她的欢喜不似作伪，李夫人也十分高兴，稍后小雀亲自端上来煎的滚滚的玫瑰牛乳茶，两人又围坐吃茶。

    那茶用的是红茶，加了玫瑰花瓣烧开后加入牛奶，茶汁呈现出一种美丽的粉红色，上头还飘着几片玫瑰干花瓣，香气袭人，又温和暖胃，正适合冬日里的女人用。

    李夫人端着看了一回，笑着赞道：“到底是你们年轻人有心思，这个倒怪好看的。”

    这几样原料都不算难得，等闲家庭也承担得起，可未必就有这个雅兴就是了。

    杜瑕喝了一口，又把两样点心：撒了芝麻的酥皮肉松球儿和梅子酱千层酥饼往李夫人跟前推了推，道：“嗨，不过瞎玩儿罢了，所幸也不值什么钱，弄瞎了几回，也没人说我。”

    说完，两人就都笑了。

    因李夫人已经在此地住了十年有余，很多事情即便不刻意了解也早已烂熟于心，而杜瑕和牧清寒却是初来乍到，十分需要这种“本地通”；而李夫人也知道牧清寒的前程恐怕远不止于此，也有意交好，两人说笑起来便越发的投机，果然宾主尽欢。

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    再说那边的牧清寒。

    因如今他手下有满员两千五百人，既有马军，也有步兵，又涉及到马匹、刀/枪、甲盾、□□，以及行军方式、攻守阵势等方方面面，端的是千头万绪，饶是周遭的人已经认同且全力配合他，也足足花了将近半月才将一应事务尽数弄清理顺。

    而在此期间，朱元再也没提出过进行任何形式的比试。

    一直到了清明佳节，全军上下轮流放假，牧清寒才算能喘口气。

    杜瑕见他忙的足足瘦了一大圈，难掩心疼，叫刘嫂子着力做了许多好菜，又叫人买了上等好鸭，煲了老鸭汤与他喝。

    牧清寒见不得她受累，忙掀开衣袖与她看，又道：“别看着我瘦了似的，却是一身腱子肉，身子骨反倒越发结实了，你没瞧见我这些日子吃的也多了，睡得也香了？莫要担心。”

    杜瑕看了一眼，又顺手捏了几下，笑道：“果然结实了，硬邦邦的，不过还是瘦些，须得补补。”

    老鸭汤中间数次撇去浮油，又加了提前泡发的笋干，熬得汤汁清清亮亮的，骨酥肉烂，瞧着就叫人胃口大开。

    牧清寒痛喝三碗，又一口气吃了大半只鸭子，这才舒舒服服的吐了口气，十分满足。

    吃完了饭，两人凑在一处说说笑笑，等到了下半晌，却听外头报说朱元朱指挥使和李夫人来了，两人忙出去迎接。

    两家虽是斜对邻，可牧清寒与朱元并不在同一军内，每日都早起晚归，见面时候不多，除了上回比箭之外，并没说过多少话。而杜瑕和李夫人就不同了，两人有事儿没事儿就相互串门，又说些个家长里短，如今已经十分熟悉。

    且杜瑕敬重李夫人为人，而李夫人又不知为什么至今没得子嗣，对这个聪慧伶俐的同级晚辈倒也颇为喜爱，这会儿已有了些真心的情分，偶尔也真如提点自家子侄一般说几句，是以杜瑕越发敬爱她。

    两位年龄差甚大的夫人在一旁亲亲热热的说话，牧清寒和被强拉过来的朱元凑在一处，却安静的有些尴尬。

    两人都非多话之人，且距离上回拉近关系的比箭已经过去一月，这会儿冷不丁又凑在一起，一时间还真想不出该说什么才好。

    也不知过了多久，朱元突然道：“上回你说你也使枪，择日不如撞日，你我且去外头活动一番。”

    他是战场上下来的，不管是对敌经验还是单纯的用枪领悟都非常人能及，能与他对练不仅能对自己的本事来一次摸底，而且也有助于提高技巧，牧清寒自然满口答应。

    于是两人就都各自去取了枪，随意舞了两下热身，这就要在外头空地上比划。

    跟上回比箭不同，牧清寒一看对方那根铁杆□□就心下凝重起来，知道这回比试恐怕要落败。

    时下最受武人推崇的枪当属白蜡杆，因此等枪杆圆润挺直，又颇有弹性，受得住气力，攻守兼备，牧清寒用的也是白蜡杆。

    而朱元天生臂力惊人，弓乃铁胎弓，枪亦是铁杆枪，十分惊人。

    弓倒罢了，双方交战并不直接接触，区别也就是箭矢射出的力道和速度以及准头；而使枪则大大不同了，两人直接接触，又是长兵器，决定胜负的很大一个因素便是兵器自重所能产生的压力和冲击力。

    不是说兵器越重了越好，若是一味求重，使不好也白瞎。或是不够灵活，或是根本发挥不出应有威力，照样落败。

    可假如遇到的是朱元这种力量惊人，挥舞自如的猛人，灵活性自然也就不成问题，相较之下，白蜡杆素来为人们所称道的刚柔并济就完全算不得优势了。

    兼之朱元是老将，经验丰富至极，因此还未开始，牧清寒就知道此番必败无疑，区别只是时间早晚的问题。

    输人不输阵，即便知道是必败的仗，也应该全力以赴的应对，然后从中汲取经验教训，继续成长。

    牧清寒深吸一口气，决定先发制人。
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