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    今夏用帕子胡乱抹了抹眼睛，盯着丐叔：“这事，于情于理，于国于家，叔你都得帮我？不能美色当前昏了头。”

    丐叔为难地挪了挪身子：“……这样吧，我再和她说说，说不定你姨就能改变主意。”

    “你倒是快去呀！”今夏催促道。

    “我早饭还没吃完呢，这个……”

    今夏把他拽起来，往他手里塞了个包子：“叔，全靠你了！”

    丐叔没法子，只得往沈夫人的房里去。

    在门口勾头盯着看，直至丐叔的身影消失在拐角，今夏跳起来，朝岑寿和谢霄：“走！咱们现下就走！”

    “调虎离山，高！”谢霄朝她一挑大拇指。

    “什么虎啊，我叔在我姨面前顶多算一猫……走，赶紧走。”

    来不及等杨岳烙饼，今夏多拿了两个包子，偷偷摸摸地和谢霄、岑寿走了。

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    沈夫人深蹙娥眉，在房中坐着，心不在焉地拿了衣衫来缝，没缝几下便戳了指头，又疼又气，只得歇了手。

    房门虽没关，丐叔仍在门板上叩了叩，笑问道：“方才见你早饭没吃完，饿不饿，我再给你端点了？”

    “不用。”沈夫人转头，忐忑问他道，“我方才，是不是说错话了？”

    丐叔迈进屋来，叹口气道：“是不该说的，那孩子眼眶都红了。”

    闻言，沈夫人更加懊恼。

    “有件事，我早就想问你了，自从在杭州遇见这孩子，你对她便不一般，大事小事样样上心。今日又说出这等话来，难不成你比人家爹娘还要挂心她？这其中究竟是个什么缘故？”丐叔缓声问道。

    “我……”沈夫人欲言又止，“此事我现下还不能说，并不是因为信不过你，而是我还需要有人来作最后的证实。总之，这孩子对我而言很要紧，我是不能看着她出岔子的。”

    “很要紧？”

    “对，就像亲闺女一样。”沈夫人道，“所以，你一定帮我看好她，千万莫让她跑去与倭寇交手。”

    丐叔轻咳几声：“这个……我来寻你这会儿工夫，她肯定早溜了。”

    沈夫人急道：“这孩子怎么……出了事儿怎么办？”

    “儿大不由娘，况且你又不是她亲娘。”丐叔安慰她道，“这孩子你还看不出来么，主意大，人也机灵，再说谢霄和岑寿也都在，不会有事的。”

    沈夫人将他望着。

    “要不我现下就去追，把那丫头五花大绑地捆回来，就把她给你栓在这桌腿上，你抬抬眼就能看见她，往后不管她去哪里，都栓条绳子……”

    沈夫人何尝听不出他话中的意思，心下也知晓不可能事事限制今夏，叹了口气道：“行了，你不用故意在我面前说这等话。”

    丐叔住了口，试探问道：“真不用我去追？”

    “不用了。”沈夫人复将衣衫拿起来缝制，忽得想到什么，眉毛一挑，看向丐叔，“你是故意放她走的吧？”

    “天地良心……”

    丐叔立时做出一副六月飞雪含冤莫白状。

    “行了行了，别解释了。”沈夫人只得饶过他。

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    青泊河出城的河口两旁，各有一片两人多高的芦苇丛，芦苇丛不算大，但藏一条船已是绰绰有余。

    头枕着**的船板，谢霄心无挂碍，已然睡着。

    岑寿只闭目养神，双耳一直留意着周遭的动静，不放过任何细微的声响。

    头靠在船舷上，今夏从芦苇叶的间隙中仰头看夜空中的银河，找了找织女星，又找了找牛郎星，想着现下陆绎在岑港不知在做什么，也不知何时才能来新河城与她会合，不由无声地叹了口气。

    从怀中把姻缘石掏出来，在手中轻轻摩挲着，大概是带在身上的缘故，黑润的石头触手生温，反射着点点星光，瞧着似有灵性一般……

    “你，真的能护佑我和陆大人在一起么？”她瞧着它，心道，“你一定要有用才行，这是大事，可不能糊弄我！”

    今夏把姻缘石放在手心上，絮絮叨叨地在心里叮嘱了半日，岑寿眯缝着眼睛瞥了她好几眼，她都浑然不觉。

    到了丑时三刻，不远处隐隐传来船破水之声，岑寿推醒谢霄。

    谢霄掬了捧河水激面，瞬间清醒过来，悄悄拨开芦苇叶望去——果然就是董三的船，因船上还放着一盏提灯，模模糊糊能看见董三的面容。

    待董三的船驶远，谢霄才把船划出芦苇丛，不愧在水上长大，他划船的技艺了得，船无声地远远地跟着董三的船。

    将至河心时，董三的船停了下来，他举起提灯，以衣袖为罩，一明一暗闪过两长两短。片刻之后，远处也有灯光明暗呼应……

    两船相互驶近，不多时，便会和在一处，董三似与来者商谈了些事情。

    “咱们怎么办？现下上去抓他们？”谢霄蠢蠢欲动。

    “不急，再等等。”

    岑寿冷静地观察。

    今夏目力不及他二人，只能看个大概人影。没多久，两船各自划开，董三仍是沿着来时路径返回。

    “别管董三，先去追那条船！快！”今夏赶紧低声唤谢霄。

    在沉沉夜幕的遮掩下，谢霄让船无声地绕了个弯，错开董三的船，朝接头之人的船直追过去。

    那船顺流而下，行得甚快，谢霄追得急，最后已顾不得水声。船上之人似有所察觉，回首望了好几次，然后将船桨划得飞快。

    “他发现了，快！”

    既然已经被发现，岑寿遂操起另一只船桨，朝前猛划，巨大的水声轰轰直响，小小的船简直就像在水面上飞起来一样。

    已经没桨了，今夏只能趴在船舷边，拼命用手划水。

    很快两船相距不到三丈远，船上之人转过身，右手一扬。

    “小心！”岑寿眼尖，赶忙喝道。

    谢霄反应甚快，听暗器破空之声，举桨阻挡，暗器细如牛毛，瞬间没入木桨之中。

    岑寿运起内力，将船桨掷出，正中那人背心。这一击力道甚大，那人吃疼，扑倒在船内。谢霄紧划几下，两船靠近，岑寿飞身跃入船中，趁着那人还未起身，便制住了他。

    “别让他转过来，当心他嘴里含暗器。”
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