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    老妇人轻描淡写地道：“快了，等年后去扶桑的考察结束，我就去申请。”

    一提扶桑这两个字，她儿媳妇眼里就冒起了八封之色，很是想多问一句，但被自家男人一瞪，又把到嘴边的话咽了回去。

    青年很自然转移话题：“这样啊，对了，今年听说兖州各地都在修从郡城到县城的小铁路，我们这边要不要也会么有这些项目？”

    “你在哪听说的？”老妇人微微挑眉，不需要作何脸色，那久居上位的威严一下就显露出来。

    儿子轻咳一声：“这报纸上都登了，再说咱们东港城消息多灵通啊。”

    “这事朝中还在商议，那小铁路，都是窄轨小车，三合土做底，生铁做轨，速度慢，是一个上党出生的兖州偏远县令，因着当地无水道，燃料难入，难以修建各种大坊，便想到当年陛下在上党以铁轨筑坝的旧事，拼着押上前途，动员县中老少，花三年时间，修了这么一条四十里的铁道入河，成了政绩。”老妇人淡淡解释道。

    后边的话，不说她儿子也懂了，既然有了成绩，其它县令又岂控制得住内心澎湃，当然便纷纷想要上马了。

    “那些修小铁路的，修这等路的，皆是因为周遭水利不便，咱们这里水利便捷，要修也是大铁，不会浪费在这些小城上。”

    “原来如此……”

    ……

    饭后，夫妻两一起去厨房洗碗，老妇人则回到房间，点亮灯火，从自己的书架上拿出一本书籍，翻开扉页，凝视着那一行赠语。

    字并不是太好看，和她这些年来练的书法相差甚远，内容是：祝阿菜学习进步，前程似锦——温吞吞赠。

    阿菜……

    她抚摸着字迹，仿佛又回到她最年轻，最娇俏的时光。

    想着她和北方流民逃亡在冰天雪地里，冻得双腿无法行走时，他带兵赶到，将她扶上马匹，裹在温暖的披风里。

    回想着她提着一篮小鱼，听着大人说：“女孩当然也可以读书！”

    就是那么简单的句宽慰，激发了她内心的烈火，她不想听母亲的话嫁人，不想将所有的钱财都供养弟弟，她想读书，因为她知道，读书，可以离大人更近一些。

    为此，她可以吃苦，无论多大的压力也能坚持，无论学业工作都尽力做到到最好，因为做得越好，就离他越近。

    他去了扶桑，她就跟着飘洋过海。

    他要去挖矿，她就跟着学习熔炼，管理治下。

    十几年后，无心插柳之下，她成了坐拥十余万户子民的扶桑大城之主——因为大人是那样器重她。

    她是那么开心，然后大人说，他要成亲了。
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