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    「女儿这次来，并没有别的希冀。」端木蓉道：「只是想在离开桂陵城之前，来看爹最后一眼。」赵楠阳、盖聂等人听说端木蓉竟然要走，都是大吃一惊。赵楠阳刚才得知神医端木蓉竟是端木敬德之女，心中虽感诧异，倒也还略感安慰，至少将来与秦军对战之时，尚能倚着儒家掌教得到神医相助，此时听端木蓉立时便要离去，心中实在希望这位老爷子能够说几句话将她留下。

    端木敬德沉默良久，那一瞬间，荆天明突然觉得在大堂上居中而坐的不是赫赫然的儒家掌教，只是一个颤巍巍的老人。

    距离上一次看见自己的这个亲生女儿，已有十余年。端木敬德此刻乍见亲女，依稀还能看出她小时候顽皮淘气，向自己撒娇的模样。但这个女儿不守家规、不遵妇道、擅自出走，莫说与陌生男子同处一室了，连死人尸首都敢动手，她种种行径众人皆知，妇人应有之名节荡然无存，有等于没有。端木敬德也不回避端木蓉的目光，但从他口中吐出来的还是那句话，「我没有你这种女儿。」

    「今日一晤，即是永别。」端木蓉似乎知道父亲来来回回就是这一句话似的，双膝跪地，说道：「女儿这就拜别父亲。」说罢便向居中而坐的端木敬德恭敬的磕了三个头，磕完后也不等父亲叫自己起来，也不理会在场众人的目光，一理裙摆，便站起身来。

    「师弟，我们走吧。」端木蓉转身叫过毛裘，在众人的目送中走出花厅，突然像是想起什么似的停下了脚步，又回头对端木敬德说道：「爹！自我娘死后，一直是二娘、三娘在照顾您，」端木蓉一指在弟子群中排在第三的邵广晴，又道：「众多子女之中，爹最喜欢、也一直带在身边的就是广晴。广晴虽是庶出，但温文儒雅深得您心。您为显得自己至公，要广晴姓三娘的姓，那也由得您。但二娘、三娘照顾您生活起居数十年，没有功劳也有苦劳，另外几个弟弟妹妹，有的爹嫌他粗鄙、有的爹嫌他愚笨，至于妹妹们，爹总认为她们生来便是外人。什么『女子无才便是德』、什么『从父、从夫、从子』，真是笑话！」

    端木蓉顿得一顿，续道：「我今日本不想说这些话，只是二娘、三娘还有那些弟妹们，如今深陷鬼谷白芊红之手。我知道爹老讲究什么不修身不能齐家、不齐家不能治国平天下。但为了天下、为了国，爹倒宁愿家破人亡！嘿，真是以子之矛、攻子之盾啊。总而言之，我提醒爹一句话，二娘、三娘还有诸位弟弟妹妹们，爹应该想方设法的把他们平安接回来，不能依您的道理将他们牺牲算了。要知道在有些人的心中，家远比国大，远比天下更重要。」端木蓉说到最后两句时，语重心长的直视自己父亲严峻的目光，丝毫没有退让，说完后再不回头，拉着毛裘，不疾不徐的去了。

    端木敬德听了端木蓉这番大逆不道的言语，气得面目通红、五官错位。他大声吩咐道：「刘毕！把地上那两瓶药给我拿出去扔了。」刘毕不敢有违，连忙捡起地上药瓶，「是。师父。」

    「还有宽文。宽文进来。」端木敬德缓得一口气，说话已不带激动。杨宽文在门外听得师父叫唤，连忙入内。「宽文啊。」端木敬德还是一派为人师表的口气说道：「男儿膝下有黄金，除了天地君亲师之外，怎可任意对他人下跪？你跟为师这么多年，难道连这浅薄的道理都做不到？」

    「师父……师父……我，」杨宽文本想辩解，但见老爷子双手气得微微颤抖，赶紧跪下说道：「是弟子错了。任凭师父责罚。」

    「那好。」端木敬德道：「从现在起，我将你逐出门墙，你不再是儒家弟子了。」「师——父——」杨宽文哀嚎一声，倒在地上，连连叩首道：「请师父原谅、请师父原谅。」戚戒浊、邵广晴等弟子见大师兄哭得凄惨，都想要劝，邵广晴嗫嚅半天，一句求情的话毕竟是未能出口。

    「师父。」刘毕上前一步，跟着跪下，「大师兄虽是向那端木蓉下跪，却不是对端木蓉跪的啊！」「哦？」端木敬德听了刘毕这话，眉毛一挑，问道：「此话怎讲？」刘毕诚恳的说道：「师父，大师兄之所以向那端木蓉下跪，众人皆知乃是出自於对师父的一片景仰慈敬之心，受礼的人虽是那端木蓉，但在大师兄心中拜的却是师父啊。」

    荆天明站在盖聂身后，耳听得刘毕左一句那端木蓉、右一句那端木蓉，仿佛刘毕从小到大并不认识那位端木姑姑，只是在形容一位陌生女子，心中感到非常不是滋味。端木敬德却「嗯」的一声，说道：「不格物不能致知，不致知焉能行履。刘毕说得有理。既如此，逐出门墙也就罢了，但不能不罚。宽文罚你至官廨外戒律牌旁，站上三天三夜。你可认罚？」杨宽文听得能重返师门，如释重负，当即说道：「弟子领罚。」

    「那好。」端木敬德站起身来，对厅上众人微微拱手说道：「没想到让诸位见笑了。」赵楠阳、盖聂、高石然等人哪里敢说什么，只是慌忙起身。「人年纪大，就是不行了。」端木敬德感叹道：「老朽身体不适，无法稍陪诸位，今日之事只好等到来日再议了。还请诸位多多原谅。」说罢便转身抛下众人，步履蹒跚的独自走进内室去了。

    众人辞出来后皆有恍惚之感，也不互道离别便各自散去。荆天明正犹疑着是否应与盖聂同行，高石然却叫住了他，道：「小兄弟，你可知道墨家军现在何处？」荆天明回答：「是有听说路大钜子等人这几日皆在田头上，但详细情形便不清楚了。」

    「既如此，」高石然问：「能否请荆兄弟为在下领路？我心中有些事放不下，想过去瞧瞧。」荆天明撇过头去微询盖聂意见，只见盖聂无声的颔首作意，荆天明便一路领了高石然往桂陵城外十里屯、黄家屯方向而去。荆天明、高石然方才在官廨，亲眼目睹了端木父女两人虽则生离实是死别的过程，心中各自有事压着。一路行去，倒是沉默多攀谈少。

    此时盛夏已尽，离城越远，乡野的景色也越加丰富起来。连绵阡陌上头东一丛、西一丛黄澄澄的稻谷待收，析凤之风卷着谷香味扑面而来，高石然终于叹了口气说道：「小兄弟，我真羡慕你。」

    「啊？」荆天明听高石然没来由的说了这么一句，有些错愕。

    「你年纪轻、阅历少，应该没什么心事吧？」高石然说道。「这……」高石然没见到荆天明脸上苦笑的表情，顿了一下，又道：「比方说，刚才神医端木蓉与端木老爷子的事情，你怎么看？」

    「这嘛……」荆天明迟疑了一下，还是没答话。「你不用担心。想说什么就说什么。我保证，今天这些话绝不会让你我之外的任何人知道。」高石然仿佛知道荆天明的顾虑，如此说道。

    「我觉得是端木老爷子不对。」荆天明索性一吐为快，「无论端木姑姑有什么错？毕竟是他的亲生女儿，让她见上一面、说几句关心的话，又有何妨？何必拒她於千里之外？」

    「是吗？你这样想？」高石然问道。

    「嗯。」荆天明伸脚踢了一下路上的小石子，「我跟端木姑姑认识很久了，她脾气虽怪，却不是个坏人。」

    「是——吗？」高石然又叹了口气，「我倒可以理解端木掌教的心事。我自己的亲生女儿，她……三岁的时候就被仇人带走，从此音讯全无。虽说我认为她早已经死了，但少嬅却坚持女儿还活着。我常常想若是她真的还活在世上，却变成了一个品德不端、邪正不分的人回来相见，那我到底该不该认她呢？……或许，……或许还是端木老爷子做得对吧？」荆天明听了高石然打从心底说出来的这番话，突然理解了为什么打从第一次见到颖川双侠起，直到现在从没能在马少嬅的脸上见过一丝笑容的原因。面对高石然的沉默，荆天明也只能以沉默相对。两人走着走着，高石然突然也学荆天明伸脚踢开路上的小石子，微笑着说道：「那都是过去的事了。庸人自扰……庸人自扰。」
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