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    就这般风平浪静的到了竹林中央，孙绍宗忽觉眼前豁然开朗，原来是一片空地之中，用竹子搭了个小小的亭儿，瞧着倒是颇有些情趣。

    不过这四面透风的亭子，压根也藏不得人，因此孙绍宗并没太在意，将手中的火把放低了些，便准备从亭子中间穿过去。

    谁知刚进到亭中，就踩到了几块碎石子，孙绍宗立刻停退了半步，狐疑的向脚下看去。

    盖因这凉亭上半部虽是竹子搭建，下面却是石头砌的平台，比地面足足高出三寸有余，即便平日无人打扫，最多也就是沾染些尘土，哪会有这许多碎石子在里面？

    却说孙绍宗低头看去，就见那青石板上，非但罗列着几块碎石子，还有些湿润的泥土，不规则的在地上撒了个圆圈。

    这是……

    孙绍宗举着火把又四下里扫量了一下，发现除了自己脚下，其它地方都平整的很，未曾见到什么石子泥土。

    “孙大人，您是不是发现了什么？”

    这时就听后面有人怯生生的探问着，孙绍宗回头见是两个举着火把的家丁，也已经搜索到了这片空地，便随口敷衍道：“没什么，不过是那些贼人留下的一些脚印罢了。”

    说着，又打量了那些泥土碎石几眼，这才擎起火把继续往前搜索。

    而这次，一直到步出竹林为止，也没有其它的发现。

    倒是那竹林外，乱七八糟的扔了几只灯笼，以及一只高底儿木屐的绣花鞋。

    孙绍宗立刻吩咐道：“你们散开四下里吆喝吆喝，看有没有受伤的人，被遗弃在这附近。”

    出了林子，那几个家丁倒是胆大多了，忙都散开四下里呼喊，不过半晌也没听到回应，便又重新聚集到了孙绍宗身边。

    于是孙绍宗就又带着他们朝怡红院进发。

    谁知到了怡红院一瞧，那里里外外空荡荡的，竟是一个人都没有！

    “孙……孙大人。”

    几个家丁忍不住惊慌起来，其中一人忍不住道：“不会是那些贼人，把宝二爷他们都给抓走了吧？”

    “你觉得可能吗？”

    孙绍宗反问了那家丁一句，见这厮竟然傻愣愣的点头，不由无语道：“就算三个贼人能挟持这满院子的老弱妇孺，周管家带来的十几个可都是府里的护院，总不会也被他们一并挟持了吧？”

    孙绍宗说着，便领着众人走进西厢房里，打开了其中一个橱柜，见里面皆是肚兜之类的贴身衣物，又面无表情的重新打开另外一个，指着那包袱里明显被翻动过的痕迹，解释道：“这院里的下人离开时，还带了换洗的衣物，显然走的并不慌张——若是被贼人挟持，怎会如此镇定？”

    “依我看，八成是已经被周管家护送到前院去了，只是因为咱们走的蜂腰桥，所以才彼此错开了。”

    回过头，就见几个精壮的后生，都垂涎欲滴的瞧着那出柜里的小衣，哪有人在乎自己的推理？
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