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    孙绍宗瞧他们这兴高采烈的，忙在一旁提醒道：“待会儿点爆竹的时候，记得先把那两只小象牵到后院去，不然若是惊着了四下里乱窜，可不是闹着玩儿的。”

    旁人只是胡乱应了，宝玉作为半个主人，却不敢怠慢，忙到外面喊了象夫来，吩咐把那两只小象牵去后院。

    等他再次回到客厅时，众人正议论五月十五，在狱神庙搭台唱《孙公案》的事情，又听说柳湘莲要在戏里本色出演，宝玉便羡慕的不行。

    只是他也知自己没甚唱功可言，断不敢去人前露丑，便央求蒋玉菡日后抽空，帮荣国府的戏班也排演排演，届时他也好关起门来，自己过一过干瘾。

    蒋玉菡素来最是与宝玉相善，又怎会驳了他的面子，没等他求上几句，便忙不迭的应了。

    这里正笑闹着，薛蟠终于从后院赶了过来，进门先作了个罗圈揖，口中还告着罪，便一屁股嵌在上首主位上，心急火燎的捧了茶壶往嘴里灌。

    足足灌下去半壶，他这才畅快的吐出一口浊气，大咧咧的道：“奶奶的，方才这一路赶过来，差点没渴死老子！”

    柳湘莲在一旁笑骂道：“你这憨货究竟在后面做什么呢？怎得让大家伙等了这许久，还弄得一副狼狈不堪的模样？”

    薛蟠倒也不隐瞒，先把自己与王氏起了干戈的事儿说了，又指着自己脸上那未退的划痕，洋洋得意道：“那婆娘初时还跟我又抓又挠的，被我不管不顾的捅弄了一气，便‘亲汉子’‘好哥哥’的叫了个没完，我出来时都还依依不舍的呢！”

    除宝玉是头回闻说之外，众人皆晓得他夫妻二人那点怪癖，故而都一起哄笑起来，更有冯紫英促狭道：“如此说来，你这倒不是耽搁了许久，而是来得忒也快了些。”

    众人又是一阵哄笑，薛蟠作声作色的呵斥了冯紫英两句，自己也便哈哈大笑起来。

    柳湘莲平素最喜热闹，眼见寿星公已经到了，便催着去把那二十万响的鞭炮点了，听完了响动，也省得大伙再惦记着它。

    宝玉、薛蟠、冯紫英也都跟着凑趣，于是一行六人便又出了薛府。

    到了那大门前，薛蟠便先‘咦’了一声，奇道：“我养的那两只大象去哪儿了？”

    宝玉忙解释道：“二哥担心放爆竹时会惊到它们，我便让象夫先牵到后面去了。”

    “喔。”

    薛蟠这才放下心来，又得意洋洋的显摆道：“我让人训了半个多月，好不容易才让它们学会一桩新鲜本事，待会儿设宴时可缺不得它们。”

    冯紫英和柳湘莲都追问究竟是什么‘新鲜本事’，他却只一个劲儿的卖关子。

    等到了府门外，就见十来个家丁为了铺散开那些爆竹，正在毒日头底下忙的满头大汗。

    薛蟠一见，便不满的喝骂道：“特娘的，平日里也就罢了，老子今儿过生日，你们怎敢在这里磨磨蹭蹭的，真当咱们府上没有家法不成？”

    说着，吹胡子瞪眼的，便要喊人将‘家法’请来，直唬的家仆们跪倒一地。
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