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    西南镇府使的官兵随后奔来，楚乔一把抹去眼泪，站起身来，又恢复成那个凌厉果敢的军中统帅，她大步走出房门，一阵轰然的欢呼声紧随着响起，无论是平民还是军人，全都聚集在她的周围，高兴的汇报着战况。

    她不怪他们这样激动，因为这样的战绩实在足以让任何人骄傲，以一万杂牌军对抗对方二十万精锐大军，除了之前派出的三千五百人，军中死伤不到二百，歼敌五万余，击溃对方攻击十七次。

    就此，西南镇府使将被列为大陆精锐军队之行，赤渡一战，将载入史册，成为第一次北伐战争中的伟大转折！

    当天晚上，两军暂时休战，楚乔并没有如中层军官们那样兴奋，她知道赵飏今日之所以会输给自己，只是因为不熟悉自己的作战方式和先进的攻击技术，被自己攻了个措手不及。明日的战事，他必定会调整战略，再想如此轻易取胜，已是不可能的了。

    而且，王司长向她汇报，今日一战，排天弩损坏三百架，足足有四分之三，箭矢也用去了大半，礌石机虽然可以修复，可是如今城中已是一片瓦砾焦土，巨石滚木皆以告嚣，除了流火弹，攻击物资已不剩多少。

    楚乔揉了揉太阳穴，皱着眉看着行军图，反复推敲几个防守方案，平安悄悄的走进来，换了壶茶水，见屋里的炭火已经灭了，就忙活着想要换一盆。

    “平安，现在什么时辰了？”

    孩子抬起头来回答道：“已经二更了，大人，你该休息一下了，你已经好几天没睡了。”

    楚乔眼睛通红，也感到眼睛快要睁不开了，她伏在书案上，说道：“三更的时候叫醒我。”

    “知道了。”

    好像刚刚睡下，外面就响起了士兵有紧急公文求见的口令，平安不耐烦的小声说：“大人刚刚睡下，你们究竟有什么事？不能等到天亮吗？”

    “平安，让他们进来。”

    “楚大人！”四名年轻的士兵在平安的带领下走进房间，为首的一人上前说道：“我们是羽姑娘的部下，羽姑娘接到大人的信，有口信要我们带来。”

    “羽姑娘接到我的信了？”楚乔大喜，一下站起身来，满脸惊喜的说道：“姑娘怎么说？何时可接应我们？可有细致的战略部署？”

    “大人，姑娘没有交代，她只说要大人立刻前往蓝城，有要事要和大人相商。”

    楚乔听得皱起了眉头，缓缓说道：“你说什么？”

    “大人，姑娘说要大人立刻前往蓝城，有要事要和大人相商。”士兵仔细的又重复了一遍。

    楚乔点了点头，说道：“姑娘没说别的？”

    士兵回道：“没有，大人。”

    “哦，那好，你们等一下，我收拾一点行装。”楚乔点了点头，对平安说道：“平安，你过来，把屋里的大裘拿过来给我。”

    平安微微皱眉，小孩子竟然十分机灵，什么也没说转身就往里屋走。

    就在这时，一名一直跪在地上的士兵却一把拉住了孩子的手，抬头说道：“大人，不必麻烦了，我们一切都准备好了，我们这就走吧。”

    寒光森森，说时迟那时快，楚乔手一扬，一块砚台顿时疾飞而去，砰的一声正中那名士兵的手腕。咔嚓一声脆响，士兵的手骨顿时断裂，难为那名士兵竟还是一名硬汉，受了这一下竟然一声不吭。平安机灵，就地一滚就躲开那几人的进攻，顺着窗子就跳了出去！

    “抓住她！”

    为首的那人见事已暴露，索性不再隐藏，几人向楚乔扑来，个个都是身手矫健的搏击高手。

    楚乔动作不慢，手上寒光一闪，手臂一震，小臂上绑着的匕首登时滑下，一道寒光在灯火中闪现，一名男子闷哼一声，好在他身手了得，竟然只是肩膀中刀。楚乔双手撑在书案上，大腿横扫，一脚踢在一名刺客的小腹，男人倒飞而去，撞在书架上，两个花瓶被砸碎在地，发出噼啪的声响。

    就在这时，门突然打开，三十多名护卫齐齐冲了进来，几下就将几人制服。

    这些人都是燕洵走时留给楚乔的贴身护卫，向来担任着楚乔的近身防护，宋祁风侍卫长走上前来，紧张的低声问道：“大人，你怎么样？有没有受伤？”

    “我没事，”楚乔摇了摇头，沉声说道：“他们没下杀手。”

    楚乔上前两步，看着刺客首领，问道：“谁派你们来的？”

    那人苦涩一笑：“早知道大人身手了得，今日一见，果然不同凡响。”

    “坦白告诉我，我饶你不死。”

    “大人，我所言句句属实，你不相信，我也没有办法。”

    楚乔微微皱起眉来，一些纷乱的念头在她的脑中闪过，快的让她抓不住头绪，她回过头去对宋祁风说道：“是谁放他们进城的？”

    宋祁风面色古怪，低声说道：“属下不知。”

    楚乔左右看了一眼，突然问道：“平安呢？”

    “平安，”宋祁风回答道：“属下没看到。”

    “你没看到？”楚乔目光如炬，定定的看着宋祁风，突然她温和的笑了起来，说道：“哦，他可能是去叫人了，应该是去了西南镇府使，和你们错过了，我们出去看看。”

    “唰”的一声，十多把雪亮的刀锋突然架在了楚乔的脖颈上，宋祁风苦笑着说道：“大人既然都已经猜到了，我就不必再演戏了。”

    楚乔面若寒冰，见宋祁风松开那四个人身上的绳索，眼神好似寒冷的利箭。

    “大人，对不起，祁风听命行事，有得罪之处还请大人原谅。”

    楚乔面色平静，冷冷的说道：“你为谁效力？大同行会？还是大夏？”

    宋祁风恭敬的鞠躬道：“到了地方，大人自然就知道了。”

    男人走上前来：“属下知道大人身手了得，不得已而为之，还请大人合作。”

    说罢，就将楚乔捆绑了个严实，蒙住眼睛和嘴巴。

    “走！”

    宋祁风吩咐一声，众人顿时走出房门，一会一辆马车就行驶而来，楚乔被搬上马车，马车迅速向北驶去。

    “站住！什么人？”

    宋祁风坐在马上，说道：“我是大人的贴身侍卫长，这位是蓝城羽姑娘的信使，我们现在要马上赶往蓝城，这是大人的令箭。”

    士兵一见是宋祁风，顿时客客气气的说道：“原来是宋大人，你等着，小的马上开城门。”

    北城门不是战场，守门的也是原来赤渡城的守备，宋祁风问道：“你不查看令箭吗？”

    “宋大人您亲自来就是令箭了，还查那东西干什么？”

    “哈哈，多谢兄弟了。”

    楚乔心中最后一丝希望也宣告破灭，战马奔腾，塞外的风冰冷，楚乔只感觉心底一片凄凉，像是刀子狠狠插入一般的疼，没有了自己，赤渡城将会如何？西南镇府使的官兵们，会不会以为自己再一次被抛弃了？那满城信任自己的百姓，又该何去何从？

    天边渐渐发白，漫长的一夜即将过去，黎明时分，楚乔被人从马车上扶了下来，带进一个避风的帐篷。解开绳索后，她一把扯下眼前的黑布，却顿时一惊，羽姑娘温柔的站在她的面前，递过来一方温热的毛巾，淡淡说道：“擦把脸吧，一夜赶路，辛苦了。”

    “羽姑娘？”

    羽姑娘穿着一身棉质的白色长袍，面庞消瘦，眼眶深深，眼角带着几丝淡淡的鱼尾纹：“是我。”

    楚乔的眼神从震惊到不可相信，她皱着眉，沉声问道：“为什么？”

    “此处并不是安全之地，北朔已经时日无多，没有你在，赤渡能不能撑过今日都要两说，你先跟我走吧，我在路上再和你好好解释。”

    “你先告诉我，为什么？”

    楚乔眼神冰冷，她冷冷的看着这位燕北武装力量的王牌人物，一字一顿的说道：“你早就知道北朔的战况？知道那里面的人在如何胡闹？”

    羽姑娘点了点头，语调平静的说道：“是的，我知道。”

    “那大夏分兵两路，强度贺兰山，攻打赤渡城，你知道吗？”

    “我知道。”羽姑娘平静的说。

    “在北朔城里，曹孟桐大肆征兵，以民兵为肉盾，大肆残害燕北百姓。”

    “我知道。”

    “赤渡百姓背井离乡，前往蓝城城堡，在路上冻死饿死无数。”

    “我知道。”

    “一旦大夏突破赤渡，就可以两路夹击北朔，北朔百万军民将死无葬身之地！整个燕北东部土地都将沦入大夏掌握，大夏兵锋直逼燕北内陆，落日山以东的平民全部要遭到夏军的屠戮！”

    “我知道。”

    从始至终，羽姑娘的面色都是那样平静，她静静的听着，好似他们在谈论的只是一些日常天气的小事一样，表情无波无澜，没有一点惊诧和波动。

    楚乔胸口起伏，握着拳，皱着眉沉声问道：“为什么？既然你全都知道，为什么不去阻止？为什么要眼睁睁的看着大好局面转入疲态沦入战火之中？”

    羽姑娘静静的看着楚乔，眼神温和而睿智，语气平静如溪水，缓缓说道：“阿楚，你还不明白吗？”

    楚乔登时一愣，一个可怕的念头从心底缓缓升起，像是一把屠刀一样狠狠的砍在她脆弱的神经上。

    羽姑娘淡淡一笑：“蓝城目前没有一兵一卒，落日山脉兵力全部收缩调离，不仅是蓝城，目前整个燕北内陆都没有一个军人，内陆现在是一片跑马场，随便一个夏军攻进去，他们就算是胜了。我无力去阻止曹将军，也无人授权我这样做，我留在这里的任务只是带你走，除此之外，我没有接到任何行动的指令。”

    好似整个人突然被人抛进了冰天雪地，楚乔脚下一个踉跄，险些摔倒在地，她的心脏是紧抽的，好似被坚冰包围，每一次跳动都是带血的疼痛。她深深的呼吸，却感觉胸腔被堵塞了，她张开嘴，皱起眉，所有的一切线索渐渐连接在一起，形成一个可怕的线条。

    “燕洵……”

    “殿下也不在美林关。”

    短短的一句话，却登时将楚乔的全部信念一下击溃，所有的念头皆化作带着倒刺的利箭，生生的刺入血肉，痛得让人张不开口，发不出声。她身子一晃，一把扶住了帐篷的柱子，胸口剧烈欺负，大口大口的喘息着，想说什么，却一句也说不出。

    羽姑娘静静说道：“殿下临走前交代过我，一定要将你带走，我在蓝城等了许久不见你来，后来才知道路上出了事，又有北朔军在胡搞，不得已下，不得不用这样的方式请你前来，请你不要见谅。”

    “你们疯了！”低沉的声音缓缓传来，间中还带着野兽般粗重的嘶喘，楚乔弯着腰抬起头来，眼睛血红一片，冷冷的注视着羽姑娘，不断的摇头说道：“这太疯狂了！”

    “虽然疯狂，但很有效，殿下的大军如今已经突破了长汀省，西北三十几个省郡无不俯首称臣，老巴图家族已经成为历史了。如今大夏的主要兵力全都集结在燕北境内，几路边防军又聚集在卞唐和怀宋的边境，内部兵力空虚的惊人，怀宋目前已经在配合我们，在大夏边境搞了几次大规模的军事演习，吸引夏兵的视线和眼球。这个时候，只要将大夏的兵力吸引进燕北境内，并借助大雪和斥候兵切断他们的讯息通道，兵贵神速，不出半个月我们就能打进真煌城！事后即便是等北伐军反应过来，大夏也已经大半落入我军之手，那个时候，他们若是想要反击，也定将被阻挡于燕北关之外！”

    羽姑娘走上前来，轻轻为楚乔拂去额前的碎发，静静说道：“阿楚，殿下知道你是不会赞同这个提议的，所以才瞒着你，但是并不代表他不信任你。大夏倾国之力攻来，我们能抵挡一次，却抵挡不了第二次，燕北地域苦寒，极大的限制了我们的发展，无论我们如何努力，也无法和大夏内陆抗衡，更何况我们还有天生的弱点，那就是不断叩关扰边的犬戎人。所以，唯有出其不意的发起反攻，将位置调换，如此才能立于不败之地，彻底扭转局面！你是他最亲密的人，应该理解他。”

    “就为了这个彻底的战略转移，所以，就要让上百万的燕北军民做你们的诱饵和炮灰吗？”

    楚乔的声音冰冷且疲惫，她缓缓的抬起头来，眼神血红，多日来的辛苦和期望瞬间变成一片瓦砾。

    她曾经怀疑过，怀疑燕洵率军攻打美林关是要消磨第二军的主力，稳定自己在燕北的地位。可是她却没有想过，燕洵的志向根本就不在燕北，他以百万燕北军民为饵，在北朔城布下了一个巨大的馅饼，将大夏的兵力全部吸引过来。然后冒天下之大不韪的带着第一军和蓝城落日山一代的精兵，以迅雷不及掩耳之势雷霆般卷进大夏腹地，借着神速的兵力和风雪阻断通信，强势攻入大夏内陆，霸占了大夏的土地。

    呵呵，多么天马行空且又疯狂的计划，等于美国在攻打伊拉克的时候，伊拉克却放弃本土率军去占领了美国，等美国远征军宣布胜利了之后回过头去，却发现本土已经完全沦陷了。这样大的便宜，真是千年难遇。

    难怪，他要在大战前强硬坚持分兵攻打美林关。难怪，他不将自己带在身边。难怪，他会安排曹孟桐这样的蠢货留守北朔，并且支持曹孟桐自杀般的屯兵征兵，只因为他要营造一个燕北全力反攻的局面来吸引大夏的眼睛。难怪难怪，自己派出的求救信石沉大海，自己的护卫全都是燕洵的贴身亲信，蓝城面对北朔的胡闹没有任何反对之声！

    这样深的心机，这样深的城府，这样可怕且又严谨的计划，他已经安排好了一切，无一处遗漏，这样周密详细的作战方案，这样天马行空的想象力，布局严密，环环相扣，步步为营，出手狠辣，连她这个受到过现代军事化教育的高级指挥官都想象不出，燕洵，真的是太厉害了。

    “羽姑娘，你还记得我们第一次见面的时候你对我说过什么吗？”

    羽姑娘神情一滞，她的面色多了几分苍白，却还是缓缓说道：“我说希望有朝一日，燕北再无你这样的孤儿。”

    “是的，”楚乔凄苦一笑：“你们干的很好，一旦此战胜利，燕北将再无一个像我这样的孤儿，因为燕北的人，已经全都死绝了。”

    白衣的女子眼神一黯，她默想了许久，终于低声说道：“一个民族想要走向自由，总是要付出代价的。”

    楚乔厌恶的看了她一眼，冷冷道：“很好，燕北这个民族全都去死，然后你们得到荣华富贵，登上万圣至尊。这，就是燕北百姓们渴望自由所付出的代价！”

    “阿楚！”羽姑娘一把拉住楚乔，急切的说道：“你不要这样偏激，这件事在战略上完全没有任何问题，这是一个壮举，难道你看不到吗？大夏的国门将被打开，圣金宫将在燕北铁骑的面前发抖！”

    “别碰我！”楚乔冷喝一声，眼神锐利如森寒的刀子：“在战略上没有任何问题，但是你们却抛弃了拥护你们的人民！抛弃了在你们最困难情况下始终坚定不移保护支持你们的百姓！你们辜负了人民的期望，欺骗千万人的信任，将他们推向火坑！你们为了自己的荣华富贵，为了自己的自私自利，却要让上千万的人去死！”

    “羽姑娘！”楚乔眼眶通红，两行眼泪缓缓流下，她紧咬下唇，缓缓说道：“到底为什么？你们都是怎么了？以前说的话全都忘了吗？这些日子，无论是在什么样困难的环境下，无论是在什么样艰难的处境里，我都坚信你们会来救我，西南镇府使那样的叛军都知道在这样的时候回来保护人民，为什么你们却要抛弃他们？你知道吗？赤渡城里家家户户都供奉着你和乌先生的长生牌位，他们早晚三炷香的供奉，希望你们长命百岁，他们说你们是燕北的保护神，只要有你们在，燕北就还有希望。他们流离失所的离开家园逃亡蓝城，连粮食都来不及带，却仍旧记得带走你们的排位，你去看看，这一路上有多少香烛是为你燃的，你对得起他们吗？”

    羽姑娘深吸一口气，秀气的眉头紧紧的锁在一起，艰难的说道：“我是为了天下人的大同。”

    “呵呵，”楚乔冷笑一声，转过身去，背影疲累且单薄：“连一方人都护不住，还说为了天下人的大同？真是好笑。”

    楚乔一把掀开帐篷的帘子，转身就向外走去，羽姑娘眉头一皱，急忙追出来，沉声说道：“楚乔，你要走？”

    “燕北不是我的家乡，但却一直是我人生的信仰，你们不要它，我要它，你们抛弃它，我就守护它，告诉燕洵，楚乔若是死了，不要为她报仇，她不是死在别人手上的，她是死在他手上的。”

    “站住！”羽姑娘沉声说道：“我不会让你走的！”

    楚乔回过头来，冷冷一笑：“你可以杀了我，除了尸体，楚乔绝不踏出燕北一步。”

    一把抽出靴子里的匕首横在脖颈上，楚乔惨然一笑，缓缓走向马匹，然后翻身而上。

    “大错尚未铸成，此时回头还来得及，悬崖勒马，时犹未晚，告诉他，我在北朔城头等着他！驾！”

    少女的大裘呼啸飞起，马蹄踏雪，转瞬间绝尘而去。

    宋祁风走上前来，着急的说道：“姑娘，怎么能放楚大人走呢？殿下千叮咛万嘱咐，不要将这件事告诉大人……”

    羽姑娘静静一笑，笑容淡漠，她缓缓抬起头来，清晨的阳光照射在她的脸上，她的脸色苍白若纸，好似透明一样。

    我深爱的燕北，仲羽无能，所能做的也唯有如此了。

    “传信给殿下，北朔危急，楚大人固守赤渡，援助北朔，五日不至，燕北必亡，无人可幸免于难。”

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    此时此刻，赤渡城一片死寂，人们翻遍了全城，仍旧没找到楚大人的影子。终于，在北城门侍卫的口中得知，昨晚大人的贴身护卫曾护卫着一辆马车离开城池。

    一个绝望的念头顿时闪过众人的头脑，有衣衫褴褛的士兵站在大雪之中哆哆嗦嗦的说道：“难道是大人抛弃我们了？”

    他的话还没说完，就被西南镇府使的官兵一脚踹倒！贺萧的弟弟贺旗冷冷说道：“大人不会抛弃我们的！当初在真煌城里，那种情况下大人都没有放弃我们，现在也不会！”

    “那她去哪了？”一名赤渡城军需守备带着哭腔叫道：“当官的都是一样的！”
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