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    冷冽的女声突然传来，楚乔缓步上前，冷冷的看着这名赤渡城守，她还那么年轻，可是目光却充满了威严和戾气。年迈的城守大人在她的目光注视下，声音渐渐小了下去，他自觉底气不足颇有些丢脸，连忙装着胆子嘟囔了一句：“大同行会会审判你们的，你们这群逆贼！”

    七千名如狼似虎的军人进城，惊动了这座不大的城市，男女老少都走出家门，站在皑皑积雪中，远远的眺望过来。

    楚乔冷笑一声，一把拉住老人的衣领，转身就往城楼上走去。

    “啊！你干什么？”年迈的城守被拉得一个踉跄，险些摔倒在地，杀猪一般的大声喊道：“大胆狂徒！你竟敢对我这样无礼！我是长老席的第四十八席位，我入会已有三十三年，军中将领都是我的学生……咳咳……我是一等光禄学士，我在大同审判院内掌有十二票的权利，你拥兵自重，欺骗同僚，我要代表大同行会审判你，我要判你流放，剥夺你的军权，我要判你抄家，我要……”

    嘈杂的声音瞬时间戛然而止，像是暗哑的唢呐，突然间就泄了气。

    高高的城楼上，少女挺拔的身影和老人微颓的腰板看起来是那般的突兀，大风吹来，吹起他们同样的燕北军人制服衣摆，也吹起他们乌黑的，或是曾经乌黑的鬓角碎发。他们谁也没有说话，只是一同站在高高的城门楼上，眺望着远方。

    赤渡城的官兵和百姓们感到奇怪，有人壮着胆子爬上城楼，表情却登时愕然，也失去了语言的能力。渐渐的，越来越多的人爬了上去，一个，两个，三个，十个，百个，千个，城楼上密密麻麻站满了人，他们目光呆滞，表情惊恐，绝望的气息在人群中来回传递着，死亡的味道从来没有像这一刻这样接近。

    夕阳如火，将血红色的光投射在众人的头上，那些斑驳的光影，像是火雷塬上的火云花一样洒满整片洁白的雪原，大风一吹，漫天大雪纷纷扬扬的飘散，迷茫的白雾中，铁灰色的军队像是沉默的洪水一样，铺天盖地的覆盖了整片雪原，高耸的长枪，雪亮的战刀，到处都是黑压压的人头，到处都是矫健的马蹄，昇旗飘扬，一眼望不到尽头。就像是骤然间堕入了无边的噩梦之中，遍目所及到处都是闪动着嗜血寒芒的箭光，前后绵延十多里，矫健的骑兵团，雄壮的重甲团，如林的弓箭手，坚硬的盾甲兵，还有后方数都数不清的步兵团，预备兵团，后勤兵团，车马团……

    像是一场盛大的军事演习一般，所有大夏的精锐兵种几乎全都汇聚到此，赤渡城的官兵们呆住了，百姓们呆住了，就连早就有过心理准备的西南镇府使也呆住了，直到此刻，他们才突然意识到站在自己对面的，是一个多么可怕的敌人。大夏盘踞红川大陆三百年，威慑西蒙三百年，压制的卞唐、怀宋、还有东海南丘三百年，所积淀的势力，怎会是一个区区真煌之变就可以动摇的？

    如今，他们缓过神来，空出手来，挪出腿脚来，终于，要将曾经质疑过他们权威的人们，铲除干净了！

    “经此一役，如果你还活着的话，”楚乔面色平静，淡淡的转过头来注视着年迈的老人，语气平稳，无波无澜：“那么，我将会接受你的审判。”

    “砰”的一声，老人颓然坐在地上，楚乔看也没看他一眼，转身就向着城中的广场走去，一路上，所有人都自觉的为她让开道路，大风吹起她的长发和大裘，像是一只招展锐利的战鹰，少女身姿挺拔，英气逼人，她昂首挺胸的走上广场的中央，目光如箭般射向广场之下密密麻麻的人群。

    他们目光焦虑，像是惴惴不安的兔子，茫然四顾，不知该何去何从。这种眼神，楚乔曾经见过了太多次，曾经在中东、在非洲、在混乱的金三角，在那些战乱的国度，她见过了太多在战火中流离失所的人们，如今，站在这里，她不知道该怎样为自己定义，是神圣化身的解放者？还是带来灾难的毁灭者？但是，她已经无路可退，为今之计，唯有战斗！

    “士兵们，赤渡城的百姓们，我是楚乔，是燕洵殿下的下属，是北朔大本营军事参谋部的战斗参谋，现在，是我在对你们说话！”

    少女的声音洪亮，语调坚韧，她身姿挺拔的站在广场上，面对着所有人朗朗演说。人们顿时一惊，齐刷刷的抬头向她望去，这种时候，人们最需要的就是一个坚定的统帅来依靠，而楚乔，正是目前最符合这一身份的人选。

    “将士们，百姓们，诚如你们眼前所见，大夏的军队绕过了贺兰山脉，从赤源渡口向我们发起了袭击。如今，兵临城下的，就是至少二十万的大夏官兵，他们兵强马壮，他们装备齐全，他们是大夏最精锐的野战部队，他们万里而来，奉了大夏的王令，目的只有一个：那就是杀光我们！”

    “轰”的一声，好似一个炸弹扔在人群，嘈杂声顿起，人们惊慌失措的左右观望，有女人的哭声响亮的响起，孩子们并不知道发生了什么，可是敏锐的感觉却让他们觉得害怕，到处都是担忧的哭声，到处都是绝望的情绪，天空中阴云密布，火红的夕阳也被云层遮住了，冰冷的刺骨的寒风呼呼的刮着，像是要吹灭人们最后的一股求生的希望。战士们点起了火把，可是那火把却怎么也无法驱散死亡的浓雾，无法照进人们的心底。

    “但是！我们并不是孤立无援的！”

    凌厉的声音突然高昂的响起，所有的嘈杂声都为之一滞，人们茫然的抬起头，看向那个身形挺拔的少女，她穿着一身黑色的军人制服，外面披着大裘，看起来锐利且充满智慧，她昂着头，沉声说道：“百里之外，就是我们燕北最坚固的城堡北朔关，那里，有我们近百万的燕北军队，有最精锐的武器和战马，在我们的后方，就是蓝城碉堡，羽姑娘领兵十万，随时准备支援我们，而我们的王，燕洵殿下，目前也带兵三十万从美林关向我们赶来，困难都只是暂时的，只要我们顽强的挺过去，胜利必然会属于我们！”

    全场死寂，无人应和，却也无人反对，大风吹着楚乔的面容，雪花在她的面前飘零，使她整个人看起来飘渺且模糊，她坚定的举起拳头，大声说道：“八年前，大夏的马蹄践踏了我们的家园，烧毁我们的房屋，凌辱我们的妻女，砍断了我们父兄的头颅，火雷塬一役，燕北精锐尽失，就此，燕北的百姓们被人奴役了八年。贵族们可以随意的杀死我们，可以随意的抢走我们的马匹和粮食，我们拼死拼活的劳累一生，却攒不下一个铜板！如今，殿下光复了燕北，为的，就是让穷人有衣穿，有房住，有饭吃，可是大夏不会同意，他们无法坐视自己的尊严被践踏，所以，他们派出军队来，要再一次的奴役我们，要用鲜血来让我们屈服。百姓们！我们不是反叛，我们只是要活着！是站着生？还是跪着死？是卑躬屈膝的去舔别人的脚趾，还是拿起刀枪来捍卫自己的家园？”

    “我们要活着！”

    人群中，突然响起一个声音，随即，像是烈火滚滚烧过干枯的草原一般，千万个声音汇成一道巨大的洪流。

    “我们要活着！杀光夏狗！”

    “我是代表北朔大本营来营救你们的，现在，我将正式接管赤渡兵权，所有的赤渡官兵都要听我的调配，妇女和孩子马上从西门离开，迅速赶往蓝城。十五岁以上五十岁以下的男人都留下，跟我一起，保卫赤渡，保卫燕北！”

    “保卫赤渡！保卫燕北！”

    嘶吼声激荡着，贯穿了人的耳膜，楚乔站在广场上，小小的拳头好似拥有着巨大的力量。她的眼神明澈且坚韧，可是嘴角，却缓缓牵起一丝淡淡的悲苦。

    她知道，明日过后，这里将会产生无数个悲剧，无数个家庭破碎，无数的亲人将永不会再见。然而，她别无他法。她缓缓的抬起头来，不愿意再去看那些充满了信心和希望的脸孔。

    燕洵，你在哪里，什么时候回来？天涯海角，我和你并肩作战！

    以二十万大军来抢夺这么一座屯兵不过三千的小城，在大夏看来，这简直是十拿九稳的事。但是到达赤渡城之后，赵飏却并没有立时下达攻城的命令，他看着赤渡城竟然摆出一副坚守的姿态，轻蔑的笑了笑，可是心下却多了几丝暗喜。既然赤渡的守军想要坚守，那他就有理由多拖一会了，越晚赶到北朔的后路包抄，对自己越有利，就先让赵齐带着巴图哈家的傻子跟燕北硬拼吧。

    于是，赵飏当即命令部队开始挖掘壕沟，建造工事，设置绊马索，安插马刺，也作出了一副坚守的模样。

    代表三皇子赵齐部队前来催促的军官几次前往赵飏的军帐，催促他马上和敌人对抗，包抄北朔后路。但是赵飏总是摆出一副奇怪的表情看着他，诧异的问道：“难道我现在不是在进攻吗？”

    “属下说的、说的是更积极一点的进攻方式。”面对着新晋崛起的大夏十四皇子，督军满脸通红，额头冷汗津津，磕磕巴巴的措词道：“三殿下的大军已和燕北军交手，十四殿下越早赶到北朔，西南军的伤亡越小。”

    “那西北军的伤亡怎么算？”

    赵飏面色一寒，剑眉扬起，大义凌然的说道：“作为一个军团的总指挥，我最大的责任，就是要以最小的代价来换取最大限度的胜利，我需要珍惜我部下每一位士兵的性命，所以，我觉得我军目前的战略方案非常适合当前的情况。如果我轻率冒进，中了敌人的埋伏，导致西北军伤亡惨重，耽误了总体战略目标的失败，谁能担负这个责任，督军大人，难道是你吗？”

    督军几乎要哭出来了，他一把鼻涕一把泪的爬上战马，甩开鞭子跑回去跟赵齐打小报告去了。

    赵飏冷笑一声，靠在椅背上，眼前的军事战略图上画着几条细线，年轻的皇子微微沉目，口中缓缓念道：北朔、赤渡、蓝城、淳于域、瑶水、美林关……

    尽管不知道赵飏暂缓攻击的原因，但是目前看来，每一分钟对楚乔来说，都是天赐的礼物。她积极奔走，忙于整顿守城的工具和防御体制，安排平民撤退，整合新兵入伍，统筹各个军队之间的进退关系，忙的脚不沾地。

    夜幕完全降临之后，城内的哭声已经渐渐微小，楚乔行走在空荡荡的大街上，冷风吹过来，她突然感觉有些冷。葛齐疾步上前，为她披上大裘，厚实的衣服遮去了冷风，楚乔点了点头，淡淡道谢。只听咯吱一声，大街两侧的店铺都大畅着门，门前一只木盆被风吹起来，在地上打着转，发出咕噜噜的声响。

    一片萧瑟，一片落寞，到处都是凄冷的惨淡味道。

    “大人，我们不会赢得，对吗？”

    楚乔一愣，回过头去，就见葛齐年轻的眼睛看着她，很平和的微笑：“大人若是真的有信心，就不会让所有的平民都撤退了。”

    楚乔没有说话，她只是静静的转过头去，没有人有这样狂妄的胆量，她是受到过现代化军事教育的高级指挥官，清楚的知道战争的真正含义，化腐朽为神奇的事情不是没有，但是，那也需要最起码的资本，即便不要求旗鼓相当和势均力敌，也最起码要有一战的能力。

    以不到一万的兵力，守着一个低矮破烂的小城，对抗二十万帝国精兵，并且对方的兵马还会源源不断的陆续赶来，这样的战争，没有人会有胜利的决心。
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