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    纪三老爷这次出海，找到了适合人居住的无人小岛。而且这小岛的位置隐蔽，就是万家船队这样经常出海的船队，也从来没有发现过。

    “小叔，你是怎么找到的这里？这件事还有谁知道？”纪晓棠就问纪三老爷。

    纪三老爷发现这座岛链，有一多半也是出于偶然，其中还经历了不少的危险。他并没有仔细地对纪晓棠和纪二老爷说，只是说了个大概，还又提到了给他治疗毒伤的老酋长。

    “现在只有我，和咱们的两个管事知道。这件事，就是万嘉树我也没有告诉他。”纪三老爷最后说道。

    他发现的这座岛链，必要的时候，会成为纪家的隐居之所，知道的人越少就越安全。

    纪二老爷听纪三老爷讲完，就欣慰地点头。

    “辛苦你了，三弟。”

    纪三老爷就笑着摇头。

    “二哥，我读书不成，以为我这辈子肯定是没出息了。现在我有机会出去长见识，正对了我的脾气。别人觉得辛苦，我可乐呵。”

    纪三老爷生**冒险，经过这两次，他显然是已经爱上了出海这个差事。

    纪晓棠笑眯眯地看着纪三老爷，半晌都没说话。

    “小叔，我总觉得，你还有什么事情瞒了我们。”等纪三老爷察觉看了过来，纪晓棠才笑着开口。

    “怎么会。”纪三老爷立刻就否认，神态和语气都有些夸张。“晓棠，你难道怀疑小叔？”

    纪晓棠见纪三老爷这样，越发肯定了自己的猜测。她丝毫不疑心纪三老爷会不利于纪家，而且也很信任纪三老爷，如果是关系到纪家的身家性命，即便事情难以启齿，他也能够分的出轻重，不会隐瞒。

    纪三老爷不肯说，样子还有些讪讪的……

    纪晓棠的目光在纪三老爷的脸上停留半晌。直看的纪三老爷有些发毛了，她才将目光收回来。

    “我逗小叔玩的。”纪晓棠轻快地道。

    纪三老爷明显地松了一口气。

    “那座小岛，就做咱们家最后的退路。以如今的情形看来，咱们还不必背井离乡。”纪二老爷将海图收拾起来。小心地递给纪三老爷。

    这份海图，就交给纪三老爷保存了。

    “不过既然被咱们发现了，就那么荒着也可惜。小叔若再次出海，可找机会慢慢将海岛经营起来。”纪晓棠就道。

    “我也正是这样打算。”纪三老爷高兴地道，“我认识了一些土人朋友。很靠得住，不怕他们会向朝廷告密。有他们帮忙，一切都容易的多。”

    “你如今办事，我都放心，一切就都交给你了。……若真的有那么一天，你就带了你侄儿、侄女们去岛上自在过活。纪二老爷郑重地嘱咐纪三老爷。

    纪三老爷就点头。

    “二哥放心。”这么说着，纪三老爷还笑了，“其实若真的搬去岛上，日子未必就不好。天大地大，在那里咱们最大。也做个王国的国王，还比南洋那些小岛上的国王更像样哩。”

    他这样说，纪晓棠和纪二老爷也都笑了。

    纪晓棠却知道，纪二老爷和纪三老爷不同，他是无论如何不会出海的，哪怕海外有现成的乐园等着他。而纪三老爷，经过两次出海，他的心却只怕再也收不回来了。

    这件事，只怕并不是所有人愿意见到的。然而纪晓棠却想开了，只要纪三老爷自己开心就好。

    三人又商量了几件要事。前面的宴席就已经准备好了。三人起身赴宴，之后一夜无话。

    ……

    纪三老爷回到清远，略休整了一天，就忙碌了起来。

    秋收之际。大部分的田地里却空荡荡的，就是纪家最上等的良田，还有深水水井，这个秋收的光景也十分惨淡。

    任安府也传出了饿死人的消息，而其他灾荒更严重的地区，还出现了人吃人。易子而食的惨剧。

    祁佑年在任安整备军马，偶尔回来清远，与纪晓棠也只是匆匆地见上一面，说几句话，就匆忙地离开。十月中，京中颁下圣旨，任命祁佑年为征讨反贼兵马大元帅，领兵三十万奔赴蜀中，平息蜀中反贼的作乱。

    祁佑年还没有启程，就又有一道圣旨下来。

    这道圣旨，是颁给靖安亲王秦震的。

    圣旨中对秦震平乱安民的功绩大家褒奖，如今境内大股的乱民和反贼势力，除了蜀中一股，其余基本都被清缴干净。

    皇帝召秦震回京，并令秦震将齐氏血脉齐怀瑾带了一同进京面圣。
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